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Un endroit spécial appelé Scherpenheuwel
Nous n'avons pas souvent l'occasion, dans nos activités quotidiennes, de prendre un moment pour écouter le son du silence. Je me suis récemment retrouvée à l'extérieur, dans ce qui me semblait être le milieu de nulle part, et j'ai été frappée par le caractère assourdissant du silence. C'était à la fois puissant et paisible. Entouré de certaines des plus belles chaînes de montagnes dans toutes les directions, sans aucun bâtiment ni être humain en vue ; seulement un paysage pittoresque et un silence écrasant.
"Nous avons deux oreilles et une bouche ; c'est pourquoi nous devons écouter deux fois plus que nous ne parlons.
Ce fut l'un des moments mémorables de ma visite à Alvi's Drift, où j'ai passé du temps à écouter des histoires sur la riche histoire de leur famille, leur passion pour le vin, leurs vignobles et leurs techniques de vinification, et tout ce qui rend cet endroit si spécial.
L'histoire de l'Alvi's Drift Winery remonte aux années 1920, lorsque son fondateur, Albertus Viljoen van der Merwe, affectueusement appelé "Oupa Alvi", a acheté des terres dans la région de la Breede River Valley et a planté des vignes dans ces sols fertiles. En 1930, "Oupa Alvi" a fait construire un pont sur la rivière Breede pour faciliter l'accès à la ferme. Les habitants de la région ont rapidement baptisé ce pont "Alvi's Drift", nom sous lequel il est encore connu aujourd'hui. En 2005, le membre de la troisième génération de la famille, également connu sous le nom d'Alvi, a donné à la cave le nom de ce point de repère.
En écoutant Alvi van der Merwe parler de l'histoire de sa famille et de la façon dont elle est arrivée là où elle est, il est clair qu'il a fallu non seulement beaucoup de travail, de dévouement et de passion, mais aussi du courage pour faire le tout premier pas qui a conduit à ce qu'ils ont accompli jusqu'à présent.
"Souriez à l'obstacle, car c'est un pont.
Ce lieu particulier se trouve dans la circonscription de Scherpenheuwel, il présente une grande diversité de sols et bénéficie d'une brise nocturne rafraîchissante provenant de l'océan Atlantique. Cette poche de fraîcheur est un facteur important car elle aide les raisins à mûrir de manière plus équilibrée - les températures plus chaudes de la journée étant responsables du développement du sucre et du caractère "mûr et pulpeux" recherché par Alvi, et les nuits fraîches aidant à préserver les arômes et l'acidité des raisins. Le renforcement de la communauté est également un facteur important pour l'équipe, de même que l'agriculture durable.
"Nous cultivons et produisons du vin main dans la main avec la nature. En tant que gardiens de cette terre, nous prenons au sérieux la protection de notre patrimoine naturel." - Junel van der Merwe (maître du vin du Cap et épouse d'Alvi)
Une partie de ces terres, d'une superficie totale de 7 000 hectares, est consacrée à la culture d'agrumes, de pêches et d'abricots. On y trouve également de très nombreux poulets, du bétail et une réserve de chasse qui abrite des Eland, des Springbok, des autruches et des Gemsbok. Il s'agit d'une vaste propriété qui nécessite une famille et une communauté entières pour la gérer.
Ensuite, dans la cave, des techniques à la fois modernes et traditionnelles sont appliquées. Ils utilisent une combinaison de cuves en acier inoxydable de différentes tailles, de fûts et de foudres en bois et de "kuipe" en ciment. Tandis qu'Alvi et moi nous promenions dans la cave, dégustant dans les différents récipients, il décrivait les différentes caractéristiques que l'on peut attendre ainsi que les techniques utilisées pour obtenir chacune d'entre elles.
L'une d'entre elles s'est distinguée par l'utilisation de sacs en mousseline contenant les peaux de raisin, qui sont descendus dans les cuves pour entrer en contact avec le jus. L'objectif est d'augmenter la sensation en bouche du vin. Cette pratique n'est utilisée que pour certains vins et seulement pendant la période où elle est bénéfique pour le jus.
Il existe quelques exemples d'application de cette technique dans d'autres pays et des études ont montré qu'elle intensifie la sensation en bouche et l'extraction des tanins, et qu'elle produit des vins aux saveurs fruitées plus vives. À écouter Alvi dans la cave, il est certain qu'il cherche toujours à s'améliorer là où il le peut et à garder la qualité en tête.
"Remettre en question quelques croyances œnologiques de longue date".
Nous avons non seulement dégusté les raisins qui pendent encore dans les vignes et le jus qui se trouve dans les cuves de la cave, mais nous avons également parcouru les millésimes actuels des cinq catégories de vins qu'ils produisent, et nous nous sommes régalés de quelques millésimes plus anciens qui nous ont impressionnés. Dans chaque catégorie, un vin s'est distingué. La gamme Signature est décrite par Alvi comme "pensez "grand" pour le prix de "bon" et je suis tout à fait d'accord. En particulier, le Chenin Blanc, qui a surpassé la qualité par rapport au prix.
La gamme 221 comprend un Springbok, mais pas celui que l'on trouve dans la réserve. Le nom est donné en l'honneur d'"Oupa Alvi", qui a acquis la réputation d'avoir marqué le premier essai de l'équipe de rugby des Springboks sur le sol africain contre l'équipe néo-zélandaise des All Blacks. En 1930, il portait le numéro 221 sur le maillot de l'équipe de rugby des Springboks. Cette gamme peut être décrite par le mot "équilibre" et offre également d'excellentes possibilités d'accords mets et vins.
Ensuite, le Chenin Blanc Albertus Viljoen s'est distingué par sa complexité, ainsi que par son aptitude au vieillissement, comme l'a prouvé le délicieux millésime 2015 dégusté. Enfin, le Muscat Nectarinia Réserve, primé, s'est révélé dans toute sa splendeur, montrant des couches de saveurs avec une finale longue et satisfaisante.
Ce fut une merveilleuse aventure et une joie d'écouter, non seulement le silence perceptible, mais aussi les histoires, les informations techniques et les projets d'avenir des hôtes les plus généreux.
- René, sommelier du restaurant Mosaic
